Linux有许多不同的版本，分发和支持的其他商业操作系统不同，Linux的核心是可以自由分发和使用的。这造成了许多公司，组织和个人都开发了自己特定版本的Linux操作系统的情况。当这些版本公开可用时，它们称为发行版。
通常，分发是出于特定原因进行的，并且已针对各种问题进行了量身定制。有许多Linux版本是专门为安装在网络流量较大的服务器（例如Web服务器）上而开发的。已开发了一些Linux发行版，以用于优先考虑安全性的网络。在这里，只有少数特权用户才能访问和获取。实际上，Linux是当今许多最先进的防火墙的核心！有一些Linux版本计划安装在现有的操作系统（例如Windows）之上，因此人们可以在熟悉的环境下使用Linux。有一些Linux版本旨在安装在Macintosh之类的平台上。
Linux还出现在许多嵌入式设备中，例如路由器，交换机，电话系统，智能电话，gps系统，并且清单还在不断增加。有一些版本的Linux带有有趣的名字，例如Chainsaw Linux（不要开玩笑）。当然，还有一些Linux发行版被设计用作PC桌面操作系统。
那么，您应该使用哪个Linux发行版？基于多年来使用Linux和在多家公司中的部署经验，我们的答案是“取决于用途”，在选择Linux发行版之前，可能会问自己以下。
- 代码库是否稳定
- 它变化很大吗？
- 更新软件包容易吗？（诸如Debian的apt-get或Red Hat的yum更新系统之类的功能）
- 从一个主要版本升级到另一个主要版本容易吗？
- 它有庞大的开发人员基础吗？
没有“最佳” Linux发行版。打个比方，如果您要去爬山，则需要特殊的衣服来保护自己免受寒冷，大风，雨水和地形的影响。但是，如果您要参加正式晚宴，我将需要燕尾服（或一套漂亮的西装！）。但是，如果您要进行日常工作，则应穿“正常”的衣服（正常是相对的用词）。Linux已经适合所有这些环境以及更多环境。甚至还有Linux中的泳装-轻巧紧凑的版本（或叫精简版）-足以满足基本要求。
大多数PC用户可能只需要日常版本。这种Linux已经广泛使用了一段时间。由于微软靠销售“普通”操作系统为生，如果Linux受到大众欢迎，它们将蒙受很多损失。因此，他们竭尽所能“警告”人们Linux是您可能不需要和很难使用的东西。但是实际上，Linux与Microsoft Windows一样容易安装，并且支持各种硬件。
以下根据笔者的经验并结合大多数人的选择，给出不同应用场景的Linux各发行版推荐。
最受欢迎的三种Linux桌面发行版是：
- Fedora（基于Red Hat Linux）
- Ubuntu
- Linux Mint
最受欢迎的四种Linux服务器发行版是：
- Debian
- CentOS (本站服务器采用 CentOS)
- OpenSUSE
- Slackware
最受欢迎的两种Linux虚拟服务器版本是：
- VMWare
- Citrix XenServer
准备安装
Linux的所有主要版本都对其产品进行了完善，使其易于安装。精心设计的安装向导将逐步引导完成安装过程，从而能够在相对较短的时间内启动并运行Linux，而不会遇到任何麻烦。但是，即使是被誉为世界上最用户友好的商业操作系统，也无法保证100％无问题的安装。如果使用了不常见的硬件设备，则可能会遇到驱动程序不兼容的问题。这一直是Linux的弱点之一，Linux没有与Windows相同的驱动程序支持。
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